リコピンは本当に健康に良いのでしょうか？

リコピンは、抗酸化作用により、腫瘍を予防および抑制する役割を担っています。また、遺伝子変異のプロセスにおいて、リコピンは組織細胞が外部変異原として作用するのを阻止することができ、これは腫瘍発生の重要なメカニズムの 1 つです。実験により、リコピンは乳がん、肺がん、子宮がんの細胞周期の S 期に影響を及ぼすことがわかっています。リコピンは、細胞周期の GI 期から S 期への移行を阻害することで、細胞の成長に影響を及ぼします。研究により、リコピンは消化管がん、子宮頸がん、乳がん、皮膚がん、膀胱がんなどに一定の抑制効果があることがわかっています。

一部の研究者は、リコピンにはコレステロール代謝を調節する酸化ダメージから LDL を保護する能力があるため、心血管疾患を予防する可能性があると示唆しています。天然のリコピンを摂取すると血清コレステロールが下がり、リコピンで高コレステロールや高脂血症を予防すると心血管疾患の進行を遅らせることができることが研究で確認されています。別の研究では、脂質低下療法を受けていない高脂血症患者の血清リコピンとα-カロチン濃度は、正常な人よりも低いことがわかりました。

リコピンの抗酸化作用は、脂質、タンパク質、酵素、DNAへの酸化ダメージを効果的に抑制します。リコピンは紫外線による皮膚のダメージを防ぐことができ、皮膚が紫外線照射にさらされると、皮膚内のリコピンはフリーラジカルと優先的に結合し、皮膚の組織や細胞を保護して酸化によるダメージを回避します。最近の研究では、紫外線への曝露を制限すると、皮膚内のリコピン濃度を31％～46％削減できることがわかっており、これは皮膚内のリコピンが紫外線を防ぐ役割を果たし、皮膚を発がんから守るプロセスにも関与している可能性があることを示しています。

科学的実験により、リコピンは男性の精子の質を改善できることがわかっています。23歳から45歳までの不妊男性がリコピンを1日2回、1回2mg経口摂取し、3か月の実験後、被験者の精子の濃度、運動性、形状を検査したところ、良好であることがわかりました。リコピンは、原因不明の男性不妊症の治療に良い効果があります。

リコピンは抗酸化物質として、体内の過酸化によるリンパ球DNAへの酸化損傷を大幅に軽減し、動脈硬化の形成を遅らせるなどの働きがあり、その役割はビタミンEの1 00倍です。実験では、トマトを摂取した集団とリンパ球を体外過酸化水素で処理した集団では、DNA損傷がそれぞれ33%と42%軽減できることが示されています。科学者は、9人の正常な成人女性に14日間、トマトジュース25g（リコピン7mg、β-カロチン0.3mgを含む）を毎日摂取させる食事を研究しました。その結果、血漿とリンパ球中のリコピン濃度が大幅に増加し、リンパ球のDNA損傷が約50%減少しましたが、血漿中のβ-カロチン濃度のみが増加しました。